Collin Sexton lebih baik dari tiga besar baru Nets dalam debut mereka

Collin Sexton adalah pemain terburuk di NBA sebagai rookie dua tahun lalu, menurut metrik PERANG RAPTOR FiveThirtyEight. Dia adalah bencana dalam pertahanan, membukukan terlalu banyak turnover dan terlalu sedikit assist, dan meskipun dia bisa menjadi pencetak gol, terlalu mengandalkan pelompat dua poin yang sulit. Cavs memenangkan 19 pertandingan, imbang di urutan kedua di NBA, dan mendapat kehormatan disebut sebagai tim dengan pertahanan terburuk sepanjang masa.

Tahun lalu adalah musim brutal lainnya bagi Cleveland, tetapi Sexton perlahan mulai membaik, menyelesaikan kampanye pandemi yang diperpendek dengan rata-rata lebih dari 20 poin per pertandingan. Jika Cavs dan Sexton kembali menjadi renungan dari perspektif nasional memasuki musim ini, epik Rabu malam melawan Brooklyn Nets hanya memberi dunia alasan untuk memperhatikan.

Cleveland mengejutkan Nets, 147-135, dalam perpanjangan waktu ganda untuk merusak debut trio superstar baru Brooklyn. Pada pertandingan pertama dengan Kevin Durant, James Harden, dan Kyrie Iriving yang semuanya berseragam Nets, Sexton-lah yang muncul sebagai pemain terbaik di lapangan.

Sexton mencetak tiga pertandingan yang mengikat pada akhir perpanjangan waktu pertama, dan kemudian mencetak 15 dari 20 poin Cleveland pada perpanjangan waktu kedua untuk melakukan kesalahan yang luar biasa. Pada satu titik, dia mencetak 20 gol langsung di dua sesi perpanjangan waktu. Nets sudah merasa seperti penjahat super baru di liga, dan Sexton adalah pemain pertama yang berani menantang menjatuhkan mereka.

Cavs sekarang 7-7 pada musim ini dan akan berada di babak playoff jika mereka mulai hari ini. Performa heroik 42 poin Sexton adalah puncak dari apa yang dengan cepat berubah menjadi musim ketiga yang luar biasa di liga.

Persentase penembakan sebenarnya Sexton telah meningkat dari 52 persen sebagai pemula menjadi 62 persen tahun ini. Dia beralih dari mengambil 20 persen tembakannya dari jarak antara 16 kaki dan sebelum garis tiga poin menjadi hanya mengambil 7 persen tembakannya dari jarak yang sama. Dia meningkatkan persentase tiga poinnya menjadi 51 persen dan penyelesaian pukulannya di tepi lapangan menjadi 63 persen. Dia mencetak rata-rata lebih dari 25 poin per game dan bermain dengan menit terbanyak kedua di liga.

Kemenangan Cleveland secara luas akan dibingkai sebagai kekalahan Nets, membawa pertanyaan tentang bagaimana KD, Harden, dan Kyrie berbagi bola saat menyerang dan siapa yang seharusnya bermain bertahan. Harden mengambil 11 tembakan lebih sedikit dari Durant dan 14 tembakan lebih sedikit dari Irving tampaknya kurang optimal, jika tidak ada yang lain.

Nets akan mengetahuinya, karena mereka memiliki tiga pencetak gol satu lawan satu terbaik dari generasi mereka, dan tiga penembak tiga angka terbaik yang pernah ada. Mereka akan menjadi raksasa tak lama lagi. Tapi untuk malam pertama mereka bersama, mereka tidak bisa mengalahkan pemeran utama SexLand.

Sexton mengubah dirinya menjadi pemain yang sangat bagus dengan begitu cepat seharusnya tidak terkejut – dia telah melakukannya sepanjang hidupnya. Pada tahun 2016, saya membuat profil seorang pemain sekolah menengah yang naik dari rekrutan yang tidak memiliki peringkat menjadi All-American bintang lima melalui keinginan yang gigih. Anak yang pernah berlatih dengan topeng ketinggian di tengah musim panas sampai dia pingsan telah mempertahankan dorongan yang sama di awal karir NBA-nya. Melawan Nets baru harus terasa seperti bermain 3-on-5, jadi tentu saja Sexton merasa seperti di rumah sendiri.

Sexton bukanlah seorang superstar, tapi dia mendekati All-Star. Untuk satu malam, pemain terbaik NBA tidak bisa mengalahkannya.

Berita NBA dan skor dari seluruh jaringan NBA Bangsa SB

Lihat terbaik dari jaringan NBA Bangsa SB …

Jika Boston mencoba untuk memainkan Joel lurus ke atas, orangnya sering kali harus melakukan pelanggaran, dengan Embiid melakukan 17-dari-21 pada garis pelanggaran, lebih banyak upaya lemparan bebas daripada seluruh tim Boston. Pada kesempatan langka, Boston menghadang Embiid, dia akan melakukan ancang-ancang dan melakukan pelompat atau memukul beberapa pukulan yang konyol. Dia hanya memiliki satu omset juga besar, karena Celtics mengirim tim ganda dan bahkan tiga kali lipat di Embiid, tetapi dia langsung mengenali mereka dan membuat bola bergerak sehingga salah satu rekan satu timnya dapat membuat Boston membayar. Itu benar-benar kinerja yang luar biasa untuk pria besar itu.

Ini bukanlah hal baru bagi pembaca yang sering Mavs Moneyball, tetapi jika Anda tidak tahu, tahun lalu pelanggaran Dallas mengambil banyak hal ketika Kristaps Porzingis memainkan lima dalam susunan bola kecil. Dengan absennya Myles Turner, Carlisle memasukkan Porzingis di urutan kelima dan tahukah Anda, pelanggaran tersebut meledak untuk 35 poin awal dan mencetak 124 pada pertandingan tersebut. Mungkinkah karena Pacers memainkan pertahanan yang buruk? Tentu (dan lebih lanjut tentang itu di pengamatan berikutnya). Tapi Dallas memaksa pertahanan untuk membuat pilihan sulit dengan pemain 7’3 “yang bisa menembak, mendorong, mencelupkan, memantul, dan bahkan mengoper sedikit adalah satu-satunya” besar “di lapangan.